CARACTERISTICAS PRINCIPALES DE LA REGION QUE COMPONE LA DIÓCESIS DE SAN JUAN DE LA MAGUANA

1. Azua de Compostela
2. Padre las Casas
3. Villarpando
4. Peralta
5. Pueblo Viejo, D.M.
6. Sabana Yegua
7. Guayabal
8. Tábara Arriba, D.M.
9. Las Yayas de Viajama
10. Estebanía, D.M.
11. Las Charcas, D.M.
12. Palmar de Ocoa, D. M.

 SAN JUAN

1. S. Juan de la Maguana
2. Las Matas de Farfán
3. El Cercado
4. Juan de Herrera
5. Vallejuelo
6. Bohechío
7. Pedro Corto, D.M
8. Matayaya, D.M.

1. Comendador
2. El Llano
3. Bánica
4. Pedro Santana
5. Hondo Valle
6. Juan Santiago (D.M.)

2) – Ubicación, y situación económica:

La Diócesis de San Juan de la Maguana está ubicada en la Región Suroeste del país, entre la Cordillera Central (al Norte) y la Sierra de Neyba (al Sur), haciendo frontera con Haití. Es la Diócesis de mayor extensión territorial del país con 7,475.90 Km2, y comprende tres provincias civiles (Azua, San Juan y Elías Piña), denominada Sub-Región de El Valle.

El territorio que abarca la diócesis a la fecha de Junio del 2002, cuenta con la incipiente zona franca de Azua, varias industrias del tomate también en la misma provincia, una procesadora de guandul en San Juan. La principal fuente de riqueza y sustento de vida es casi en su totalidad la agricultura, fortalecida por las presas de Sabana Yegua, que irriga la Provincia de Azua, y Sabaneta, que irriga en Provincia de San Juan. Tenemos otras presas en proyecto: La Presa de Cativo sobre el Río Mijo, y la Presa de Joca en el municipio de Pedro Santana, la Presa de Bao, sobre dicho río en El Capá de San Juan de la Maguana.

El ser humano ha colaborado con una acción sistemática de depredación de la naturaleza. Las consecuencias ya están presentes; la mayoría de los ríos y arroyos han ido perdiendo su caudal o simplemente se han agotado.
Uno de los principales problemas para su desarrollo socioeconómico es la deficiente comunicación vial, con apenas una carretera principal que atraviesa de Este a Oeste su territorio, otra de Las Matas de Farfán a Hondo Valle, otra de San Juan a Sabaneta. De los 25 municipios y distritos municipales que conforman la Diócesis, hay 9 que no tienen carretera en buenas condiciones, están en construcción Las Yayas – Padre Las Casas; San Juan – Vallejuelo; Azua - Peralta y Guanito - Bohechío. La mayoría de los parajes, en la Zona Rural, solo disponen de caminos vecinales y a unas 80 comunidades sólo se accede a ellas a pié o en animales. En 14 municipios y distritos municipales no hay servicio telefónico. En muchos pueblecitos se reciben señales de la televisión de México por telecable y no de República Dominicana.

3). Rasgos culturales del matrimonio y la familia:

Lo normal es la unión natural, el hombre y la mujer se juntan, una mayoría vive de manera muy estable, otros se separan muy pronto, las madres quedan solteras y con hijos, cargando con toda la responsabilidad. Muchas de estas madres intentan una segunda y una tercera vez la unión conyugal y van quedando con más hijos. El hombre muchas veces se junta con una mujer, pero sigue con la otra y a veces varias a la vez, esto lo ven como algo natural y propio del hombre, sobre todo si tiene las posibilidades económicas; en algunos casos las mismas mujeres mantienen económica al hombre.
La inestabilidad económica, la pobreza, los fracasos de las cosechas o de la comercialización de las mismas, influye negativamente en la estabilidad de las uniones.
En la actualidad son muchas las mujeres que emigran hacia Santo Domingo o fuera del país en busca de trabajo, en zonas francas, como empleadas domésticas y en algunos casos, dedicadas a la prostitución. El hombre queda solo con los hijos, se siente incapaz de dar formación en el hogar, se refugia en la calle, en la bebida alcohólica, en la búsqueda de otras mujeres, y vive con lo que la mujer le envía.
La mujer, sobre todo en la clase más pobre, ha sido muy pasiva, como se puede notar por las siguientes expresiones: “Lo que el hombre diga”, “El hombre es el que sabe”, “El es el que decide”, “El es quien manda”. Esto dificulta también los matrimonios. La mujer es considerada como objeto y con frecuencia se viven situaciones de violencia intra familiar.
En la actualidad las féminas aventajan a los varones en los estudios. Ellas tienen mayor presencia en las escuelas primarias, secundarias, en la nocturna, donde estudian muchas madres, y en la universidad. Pero a la hora del trabajo, los hombres son los que tienen la mayor parte de los puestos de gerencia y un mejor nivel salarial con respecto a las mujeres, aunque en esto se va notando un cambio.
En familias de la zona rural, muchos niños y niñas realizan labores impropias de su edad, como labores agrícolas y domésticas, en detrimento de la asistencia escolar.
En familias de la ciudad ambos tienen que trabajar para juntar sus suelditos y poder sobrevivir, los hijos van quedando desamparados, sin la necesaria atención de la madre, ni del padre. Familiares y vecinos suplen con frecuencia ese papel de madre-padre.
La extrema pobreza en la que viven muchas familias en nuestros barrios marginados, crea en el hogar situaciones de inestabilidad y crecimiento de los hijos como seres amargados, rechazados, excluidos de la sociedad y de los bienes de consumo, resentidos, antisociales, delincuentes, macheteros.
Los que se casan civilmente son los que tienen un estatus económico o social más elevado y su profesión o el medio ambiente en que viven se lo exige.
La falta de documentos de la persona es otra de las grandes penurias de nuestras familias. En la diócesis teníamos 34% de la población sin declarar, sin identificación, ya hemos logrado, fruto de un trabajo apostólico de todos los consejos comunitarios bajar al 10% en el año 2001. El proceso se ha ido paralizando por la gran cantidad de madres sin declarar, y con un sinnúmero de requisitos legales y exigencias caprichosas para poder hacerlo. En Elías Piña hay alcaldes pedáneos que cobran hasta RD$ 100.00 para dar una certificación escrita en un papelito diciendo quiénes son sus padres. Estamos trabajando promoviendo operativos de declaración a personas menores de 12 años. Sólo hemos conseguido un operativo a favor de aquellas personas de más de 14 años en Pedro Santana en el año 1999, realizado por inspectores de la Junta Central Electoral. (Volver al índice)

4) Situación cultural y religiosa de la población:

En la diócesis tenemos 550,000 habitantes en un territorio de 7,475.90 km2. No es una gran densidad (73.8 hab/km2). Dos ciudades relativamente grandes: San Juan de la Maguana, con unos 80,000 habitantes, y Azua con unos 60,000 habitantes. Son los principales focos culturales.
La ciudad de Azua ha tenido el apelativo de la Culta Azua, pues fue cuna de generaciones muy cultas que se han proyectado en el país, pero tiene a su alrededor una población rural perteneciente a la provincia, de un 25% de analfabetos, 30% de niños de 7 a 13 años que no van a la escuela, 16% de personas sin declarar, 31% de casas sin sanitarios según el censo diocesano de 1997. La principal devoción es a Nuestra Señora de los Remedios, a la Virgen del Carmen en Padre Las Casas y a la Virgen de la Altagracia en El Barro y ha comenzado la devoción al Corazón de Jesús en el sector de la Bombita, de Azua.
En la ciudad de San Juan de la Maguana hubo también un floreciente desarrollo cultural fruto de grandes educadoras y educadores, como también fruto de la influencia de las Hermanas Dominicas de Adrián, de los Padres Redentoristas y del Colegio Padre Guido Gildea, dirigido en la actualidad por las Hermanas Carmelitas Teresas de San José quienes han influido en el pensamiento católico de los profesionales que pasaron por sus aulas y hoy día son nuestros grandes colaboradores en el campo de la promoción humana desde Santo Domingo, donde han emigrado la mayoría, apoyando a la Fundación de Desarrollo de la Diócesis (FUNDASEP). En la actualidad hay un florecimiento intelectual promovido por las Universidades Central del Este y la Autónoma de Santo Domingo (Curo Uasd), y un sin número de agrupaciones culturales.
Lo mismo que en Azua podemos decir de la población rural de San Juan, que está en la parte montañosa. Esta posee grandes deficiencias en todos los aspectos humanos y espirituales: En 1997 teníamos sin declarar el 17%, niños que no van a la escuela el 49%, analfabetos mayores de 14 años 33%, casas sin sanitario 44%.
En las Provincias de San Juan y Elías Piña hay muchas supersticiones, por ejemplo todavía hay gente que cree que los indios están debajo de las aguas y que las personas se “montan”, poseídas por espíritus, por seres o por indios.
Todo esto influye en la cultura de estos pueblos, pues los de las ciudades van emigrando a la capital de la República en busca de trabajo y de educación y de los campos emigran a los pueblos.
El nivel de educación va en aumento: Ha contribuido a esto la formación de los maestros, la Escuela Normal Urania Montás, el Programa Integrado de Desarrollo de la Educación Primaria a Nivel Local (PRIDEP) con fondos de la Unión Europea y ejecutado por la Secretaría de Educación, que potenció la calidad de los maestros incentivando las escuelas y maestros con menos niños repitentes, las ferias educativas, distribución y equipamiento con material didáctico y mobiliario, capacitación a las asociaciones de padres.
La región ha celebrado con mucho éxito el Mes por la Patria, fomentando los valores patrios y la cultura autóctona. La misma diócesis tiene un plan de motivación “que no quede ningún niño sin la escuela” e insistimos en “el derecho del niño y de la niña a los 5 días de clase” como la puesta en práctica del derecho a la educación.
Nuestros ayuntamientos también han fomentado el folklore y el arte. La premiación de los niños meritorios por el Presidente de la República y el uso de la computadora en los liceos ha sido también un incentivo para el estudio.
En toda nuestra población hay un substrato católico, que hace que todos se confiesen católicos, menos los que son de otra religión. Queda una parte de los que se confiesan católicos, sin recibir la Eucaristía y sin el matrimonio sacramental, pues lo primero es su trabajo, su vida ordinaria, aunque en el fondo hay bondad y práctica religiosa privada.
Las manifestaciones de religiosidad y devociones populares en nuestra diócesis son una bella expresión cultural de nuestra gente:
En nuestra diócesis existe una gran devoción a los santos. Los santos que más devotos tienen son San Francisco de Asís, Santa Lucía, San Miguel, San Antonio de Padua, San Juan Bautista, y por supuesto, Nuestra Señora de la Altagracia, Protectora del pueblo dominicano. Esta devoción a los santos se expresa en “Noches de Vela” en las cuales los hombres tocan una especie de tambores llamados “palos”. El toque de palos, con sus fuertes raíces africanas e indígenas, es acompañado por sus devotos con cantos a los santos y al Espíritu Santo y con danzas sagradas. Muchas veces estas “Noches de Vela” son ofrecidas por un devoto en cumplimiento de una promesa hecha al santo
A lo largo de la historia, este pueblo ha mantenido la fe a través de las devociones y creencias populares.

a. La devoción al Espíritu Santo: Se caracteriza por el toque de palos, la vestimenta roja y amarilla, las procesiones son encabezadas con banderines y cantos de salves. Tienen una organización o cofradía dirigida por siete personas (Simboliza los 7 Dones del Espíritu Santo). En las comunidades donde se celebra esta fiesta, los sacerdotes han logrado entrar en esta festividad con una evangelización más profunda, motivando a los adultos que se integren a la comunidad, al compromiso comunitario, motivándolos en la participación de los Sacramentos e iniciando a las nuevas generaciones en los sacramentos y en la vida cristiana.

b. Nuestra Señora de la Altagracia: Es muy querida por la gente del pueblo. En muchos lugares se venera esta imagen y para su fiesta, el 21 de Enero, se celebra la novena con mucha participación. Realizan procesiones, cantos de salves a la Virgen llenos de sentido religioso y expresión del sentimiento del pueblo.
En la entrada de las principales ciudades, como Comendador, Azua y San Juan, así como en lugares especiales de trayectos carreteros existen monumentos dedicados a la Virgen de la Altagracia como señal de protección a los caminantes y de acogida a los que llegan o salen de la ciudad. La gente cuando pasa frente a estos lugares se persigna y hace una oración breve en la que regularmente se pide protección a la Virgen. Con motivo del Jubileo 2,000 hemos asumido el compromiso de que no quede ningún hogar sin la imagen de la Altagracia y hemos ido creciendo en esta meta, ya el 40 % de los hogares la tiene en la sala. En torno la imagen fomentamos, además, la oración en familia y la lectura diaria del Evangelio.

c. San Juan Bautista: Es el patrón de la Catedral y de la Diócesis. Dice la tradición que apareció una pequeña imagen en la Maguana. Su fiesta patronal, el 24 de Junio, es expresión de alegría popular: Desfile de la reina, toque de palos, carreras de caballos y otros actos religiosos y populares. En la catedral en vez de una reina de la fiesta se escoge una por cada distrito parroquial y así se da más participación a los diversos sectores. Se escoge entre las niñas y jóvenes que más se han destacado en la catequesis.

d. San Francisco de Asís: Esta devoción es típica de Bánica. La gente va en peregrinación a cumplir promesas por favores recibidos, a cantar salves, el 4 de octubre día del Santo, se desplazan miles de personas de diferentes lugares del país para participar en esta celebración. Se congregan entre 20,000 a 30,000 personas durante los días de la fiesta.

e. Santa Lucía: Es muy popular. Es la patrona de Las Matas de Farfán. En su día, el 13 de Diciembre, se celebran hasta cuatro misas para los peregrinos y siempre con el templo lleno.

Tratamos de acompañar a nuestro pueblo en todas sus expresiones religiosas con la iluminación de la Palabra de Dios. Nuestra gente va sintiendo que se le valora al apoyarle sus prácticas y devociones religiosas.

Supersticiones: Frente a las manifestaciones profundas de religiosidad popular (semillas del Verbo), para el desarrollo y crecimiento de la fe, nos encontramos con un gran abanico de creencias, ritos, mitos, herencia de un amasijo cultural que va poco a poco disminuyendo, pero que se refleja en actitudes en los momentos claves de la vida: Nacimiento, muerte y otros acontecimientos. Las manifestaciones de supersticiones más comunes que se dan en esta diócesis, sobre todo en las Provincias de San Juan y Elías Piña, son:

- Los indios, para muchos son seres que viven debajo del agua y que seleccionan algunas personas y se la llevan o se le "montan".
- Los “luaces”: Son intervenciones de los espíritus por medio de personas que se creen poseídas del espíritu de algunos difuntos y a través de ellos manifiestan sus deseos.
- Los “bacás”: Son animales demoníacos que protegen las plantaciones, los negocios y dan mucho dinero.
- La “metreza”: Es la reina de los brujos, representada en la "dolorosa", es una creencia que viene de África. Las mujeres poseídas que encarnan la “metreza” tienen días y lugares para rendirle culto y tener sesiones de hechicería. Los brujos de Elías Piña y San Juan son muy visitados por los capitaleños, y otras poblaciones del país, colas inmensas de personas de diferentes lugares y status social vienen donde ellos a buscar orientaciones o soluciones a sus problemas.
- “Papá Liborio”: Personaje histórico visionario (Oliborio Mateo), que nació en La Maguana, el centro cultural y religioso de la devoción a San Juan Bautista, que se internó en las lomas de San Juan a principios del siglo XX y formó un grupo seudo religioso con énfasis en el nacionalismo. Olivorio une a los poderes, que la gente le atribuye como concedidos por Dios, el uso del poder del agua para la curación, como Juan el Bautista para la conversión. Queda como recuerdo cultural y religioso el lugar de “Las Agüitas de Liborio”. Fue asesinado durante la intervención americana el 27 Junio de 1922. Mucha gente está impregnada de este personaje y tiene himnos, creen que él resucitó y se aparece a sus “discípulos”. Este movimiento religioso y cívico resurgió con los mellizos de Palma Sola en la década de los años sesenta. (Volver al índice)

5.- Evangelización y transformación cultural.

Con la Exhortación Apostólica Evangelii Nuntiandi nos hemos hecho también nosotros como Iglesia Local tres preguntas:
¿ Qué eficacia tiene en nuestros días la energía escondida de la Buena Nueva, capaz de sacudir profundamente la conciencia del hombre?
¿ Hasta dónde y cómo esta fuerza evangélica puede transformar verdaderamente al hombre de hoy?
¿ Con qué métodos hay que proclamar el Evangelio para que su poder sea eficaz?
Hemos, pues, creído en la fuerza del Evangelio, capaz de transformar el interior de la persona y las estructuras de pecado enraizadas en la sociedad. Hemos emprendido una evangelización que retome todo los valores religiosos y culturales de nuestros pueblos, pero que se abra a la gratuidad de la Buena Nueva, capaz de pedirnos conversión y entrega total de uno mismo para lograr el bien de todos.
Nuestra Evangelización ha estado centrada en Jesucristo, el Espíritu Santo y en Dios Padre, a través de las grandes acciones y momentos litúrgicos como Navidad, Cuaresma, Pentecostés, Corpus Christi, en la preparación y recepción de los Sacramentos, potenciando áreas específicas de vida eclesial y teniendo muy en cuenta el respeto a la persona y a los valores evangélicos que subyacen en la cultura (inculturación del Evangelio).
Cada año escogemos una temática, con su lema, dando prioridad a los grandes ejes temáticos de la evangelización. Los tres años de preparación al Gran Jubileo 2,000 han favorecido el crecimiento en todas las comunidades y distritos, las personas van tomando conciencia y participan más en los encuentros comunitarios donde se aprovecha para clarificar dudas y centrarse en lo esencial.
La figura de María está de modo transversal en toda esta experiencia de fe y expresión de religiosidad popular. A medida que se avanza en el proceso evangelizador diminuye el sincretismo religioso tanto en la vida personal como en los diferentes grupos.
Parte integrante de la evangelización ha sido la Promoción Humana: La gente está mirando a la Iglesia como una luz, preocupada por los más pobres, y trabajando por su promoción. Se esta reconociendo que la fe está ligada a la vida. La Iglesia se ha hecho cercana a todos y está contando con todos, esto hace que muchos vuelvan a la práctica religiosa. Y con ojos de agradecimiento a Dios estamos viendo que el trabajo y participación activa de los laicos ha contribuido sobremanera a afianzar la fe.
La Iglesia ha tomado la iniciativa en orden a la promoción de la cultura y a favor de los más humildes: Al recorrer todas las comunidades en los años 1991-94 el clamor de todos era: “Hágannos”, y presentaban su larga lista de necesidades. Los políticos les visitaban cada cuatro años a prometerles cosas. Creo que hemos logrado en más del 90% de las comunidades un cambio de mentalidad: Las Comunidades organizadas van a lograr las cosas que necesitan en lo humano y en lo espiritual. Inculcamos a nuestros fieles a “no esperar nada de nadie, solo de Dios”; a luchar y trabajar unidos, y el Señor nos bendecirá.
En cada comunidad hemos organizado un consejo comunitario de 12 personas como los doce apóstoles. Estos consejos van ayudando al cambio en la salud, la educación, higiene, derechos humanos, ecología, alimentación, y también en lo espiritual, conocimiento de la Palabra de Dios, la fe, los sacramentos, la oración en la familia. Es un trabajo planificado; cada mes el consejo hace un plan de trabajo, hasta conseguir mejorar las deficiencias, hasta que los males se reduzcan a cero, y hasta que la evangelización llegue al 100 % de sus habitantes. Es un trabajo constante, ellos en sus comunidades y nosotros con las autoridades competentes y buscando recursos con instituciones no gubernamentales.

Además de los consejos, está ayudando a la promoción de la cultura en el aspecto Jurídico, el Centro Diocesano de Asistencia Jurídica (CEDAJUR). Este centro lleva adelante la Pastoral de los Derechos Humanos y los promueve a través de los consejos, del programa de formación de los "Promotores Legales" para que ellos mismos sean defensores de sus derechos. La Iglesia trabaja en defensa de los más pobres, sean personas o grupos, niños(as) y mujeres desprotegidas, en titulación de terreno y en obtención de estatus jurídico de asociaciones campesinas.
A través de profesores y estudiantes creemos que podemos lograr influir en el cambio. Un equipo de técnicos y un grupo de unos 140 maestros trabajan en la Formación Integral Humana y Religiosa (FIHR), en coordinación, Diócesis San Juan de la Maguana y Secretaría de Educación.
Radio Corazones, emisora de la diócesis, con la finalidad de educar, evangelizar y promover la cultura en la Subregión El Valle. Trasmitimos las Escuelas Radiofónicas Santa María. El programa de educación comienza con la alfabetización. Para el año 2001 contamos con 282 grupos con un promedio de 15 personas por grupo. Hay otros programas educativos y evangelizadores.
En los programas de radio y televisión, en los pronunciamientos y homilías, insistimos en ese cambio de actitud y de vida, sobre todo frente a los nuevos anti-valores que presenta la sociedad de consumo y los postulados de la globalización en la parte que debilitan la vida cristiana y potencia los elementos positivos.
La gran labor de la Fundación de Desarrollo de Azua, San Juan y Elías Piña (FUNDASEP) ha penetrado en las Provincias de Azua, San Juan y Elías Piña y de Cáritas Diocesana con un plan para favorecer el desarrollo educativo, organizativo, salubridad e higiene, llevándoles a descubrir su dignidad e invitándolos a ser promotores de su propio desarrollo. Esto ha despertado el sentido de solidaridad y participación en las obras que se emprenden y nos ha dado la oportunidad de detectar los grupos y líderes que después forman parte de los consejos comunitarios y distritales, que son los protagonistas de la evangelización en la diócesis.
En la visita pastoral se evalúa y se fortalece la toma de responsabilidad y los valores cristianos y se les da oportunidad de expresar sus valores en actos culturales que ellos preparan espontáneamente con gran sentido festivo.